L’espressione si riferisce alle attività scolastiche imperniate su situazioni prese dalla vita reale e dalle esperienze che gli alunni possono sperimentare. Generalmente, tali attività vengono presentate e fanno parte di situazioni articolate e complesse che richiedono agli alunni di cercare/validare/collegare informazioni, ipotizzare soluzioni creative, testarle e verificarle sul campo.