Le capacità si riferiscono al potenziale di una persona a fare, pensare, agire in un certo modo; tali potenzialità rappresentano risorse individuali di carattere relativamente generale che, sebbene si manifestino nello svolgimento di compiti ed attività specifiche, possono entrare in gioco in un numero elevato di situazioni piuttosto differenziate; per questo si afferma che le capacità abbiano, rispetto ai compiti scolastici, una valenza trasversale. Le capacità rappresentano un insieme di condizioni personali, mentali e fisico-corporee in parte legate dimensioni innate, in parte acquisite mediante l’esperienza e l’apprendimento; le capacità di una persona, pertanto, non sono definibili una volta per tutte, ma sono in continuo sviluppo.