È una dichiarazione condizionale che è logicamente coerente con una teoria e che può essere provata. Consiste in una dichiarazione formale di una previsione o congettura del rapporto che esiste tra le variabili oggetto della ricerca. La sua verifica contempla un insieme di procedure che consente di valutare la significatività statistica dei risultati.

Dal punto di vista didattico, essa rappresenta una possibile spiegazione, seppur provvisoria, dei risultati utile a orientare le attività e a consentire la verifica.